We need to talk

We need to talk. Can we talk? I have to tell you something.

When one hears these words, sort of an invitation to talk, anything can be expected. Far away from being a wink towards a Socratic dialogue, it is common that the invitation or requirement to talk corresponds to not so nice reasons. When our own solitude is shared with others, conversations are common to be sustained. That’s what humans usually do, through thousands of languages, accents and jargons. However, when something unpleasant has to be communicated, it is emphasized the need to talk.

One might guess that there are million of couples whose ending was preceded not only by one, but by many “we have to talk”. Don’t they were talking before? The we need to talk might be followed by I need time. Again, as usually we have to talk, we usually also need time, without time we would not even be able to conceive our own existence. We need the earth’s movement, the feeling of time and of movement. We all have to talk and we all need time.

Another situation where one might face a we have to talk is being fired from a job. We need to talk…you are fired. Many times is just a letter, a coward but accurate we have to talk, to which you cannot talk back.

Life and death also provoke the urge to talk. We have to talk, I am pregnant or we have to talk, your granddad past away.

…or any other temporary and significant situation.

We have to talk. I am moving out.

One has to explicit its own need to talk, to talk?

Tenemos que hablar

Tenemos que hablar. ¿Podemos hablar? Tengo algo que decirte.

Cuando se escuchan estas palabras, amable invitación a conversar, todo se puede esperar. Antes que ser un guiño hacia un diálogo a lo Sócrates, es común que cuando se nos invita o demanda a conversar, lo es por razones poco afables. Cuenta se comparte la propia soledad, se suele conversar. Eso es lo que hacen los humanos, en cientos de idiomas, acentos y jergas. Sin embargo, cuando algo poco grato debe ser comunicado, se enfatiza que se necesita hablar.

Supongo que son cientos las relaciones de pareja cuyo fin último está precedido de sino uno, varios “tenemos que hablar”. ¿Acaso antes no venían hablando? Al tenemos que hablar lo puede seguir un necesito tiempo. Nuevamente, todos necesitamos tiempo, sino no podríamos concebir siquiera la existencia propia. Necesitamos el movimiento de la tierra, la sensación de tiempo y movimiento. Todos tenemos que hablar y necesitamos tiempo.

Otra situación de un tenemos que hablar bien puede al ser despedido de un trabajo. Tenemos que hablar, despedido. Por lo general se evitan problemas y se da en la forma de una carta de despedido, un tenemos que hablar cobarde pero certero, a quien no se le puede responder.

La vida y la muerte generan la urgencia también de hablar. Tenemos que hablar, vas a ser padre o tenemos que hablar, tu abuelo falleció.

O cualquier situación coyunturalmente trascendental. Tenemos que hablar. Me mudo.

Toca explicitar que se necesita hablar, para hablar?

Innocent’s day

The 28th of December is day of the Innocent Saints, as a commemoration of the death of innocent babies under the order given by Herode to kill the newly born son of god on earth. Centuries have passed, and this lethargic day in the middle between Christmas and New Years, is an excuse to show bloopers and the"funny" side of the news in the Colombian media.

Getting sick is always a physical proof that one is made up of flesh and that flesh hurts. It is to acknowledge that if the coachwork is not working, the pilot behind the wheel feels the effects. When the body weakens and the companies are scarce, the situation can be really pitiful.

In the past, in Villanueva, a town in the Colombian department of La Guajira, I got sick. Fever, bone ache and the imminent need of antibiotics. When the informal visits to the druggist were useless, I had to visit the local hospital. Under a stifling atmosphere at noon, I waited in a dark and boiling room until they called me and made me go into a room with a stretcher. On the pillow of the stretcher, lied a long and thick hair. I felt like that hair, far away from its scalp and reduced to the sad world of human hospitals. For obvious reasons, I never lied down on that stretcher and even more on the pillow. After a quick routine exam, I got a prescription for antibiotics and got better.

Now, in the recent past, I got sick again. A body used to live in the mountains of the tropic, was forced to face the harsh winter of the Northern hemisphere. A cold that never gave up despite the surprise that brings the freezing and white landscape. The counter medicines were unable to help me avoid the health system in order to heal the sinus pressure attacking my face. Lucky me, now I had family company with me.

And it is there, around the health system where the Empire of the north can come to a collapse. Its population is not precisely characterized by healthy diets or practices. In the middle of the lashes of winter, it is possible to understand how convenient and needed are the drive thrus. Sedentary people, subjected to a hostile weather and to the incongruence’s of the system. And that is also why it is possible to understand the success of football, long TV transmissions interrupted by a carnival of commercials filled up with fast food.

A middle class couple who has worked their whole life and are now retired, has to 1300 dollars a month for their health insurance. This only includes visits to the hospital, so every visit to the doctor is around 100 dollars. That is why people accumulate ailments and sorrows, because the health system is for the rich or for the poor. That is also why the health reform is such a sensitive issue. Even if it can mean the access to a more kindhearted health system to the middle class, others warn that it can become more taxes to support those that cannot do it by themselves.

We wait for three hours. I guess that all the waiting rooms in the world breathe the same nostalgic atmosphere of those who wait without wanting to wait. A small TV with the warning “Do not change the channel”, displays Doctor Oz’s show, a skinny doctor who conducts some kind of talk and contest show, and who gives health lessons. By watching his program I learned that is good to exercise to avoid testicle’s diseases and to have a regular colonoscopy, after seeing a healthy colon next to a not so healthy one, being rumpled by Oz and a volunteer from the audience. It is not very nice to watch this show when you are waiting for your medical checkout. I guess it is not nice to watch it under any circumstance.

Finally a nurse calls and asks me the regular questions. A new wait, and I observe the room and read the warning sitting on the garbage can “do not manipulate, contains contaminated material.” I guess that more than one patient, while waiting and getting just a little bit desperate, has started to distract himself with infected syringes and material. A doctor with Mohandas as a last name and apparently from India, who after a five minutes check, gives me what my body already knew it needed: antibiotics. Now we only have to hope that the visit to the drugstore doesn’t take that long, because getting sick is a fast affaire, but healing is a whole odyssey making and in between lines. Even in the so called land of freedom.

Happy New Year, filled up with smiles and health!

Día de los inocentes

El 28 de diciembre se celebra el día de los inocentes, conmemorando la muerte de bebes inocentes ante la orden dada por Herodes para dar muerte al recién nacido hijo de dios en la tierra. Con el paso de los siglos, este día de letargo entre navidad y año nuevo, sirve de excusa para mostrar equivocaciones y bloopers en los medios colombianos.

Enfermarse es siempre evidenciar que de carne se es y que la carne duele. Es evidenciar que si la carrocería no funciona, el piloto detrás de ella siente su desgaste. Cuando el cuerpo flaquea y las compañías escasean, la situación puede ser de lo más lamentable.

Alguna vez en el pasado, en Villanueva, un pueblo de La Guajira colombiana me enfermé. Fiebre, dolor en los huesos y la necesidad inminente de antibióticos. Cuando las consultas informales al boticario fueron insuficientes, me tocó ir al hospital. En el bochorno del medio día, aguardando en una sala de espera oscura y bochornosa, me dieron paso a un cubículo donde reposaba una camilla. En la almohada de la camilla, yacía un cabello largo y grueso. Me sentí tan solo como ese cabello, lejos de su cabellera y reducido al triste mundo de los hospitales humanos. Obviamente nunca me recosté en la camilla y mucho menos en la almohada. Luego de un breve examen y chequeos de rutina, me recetaron antibióticos y santo remedio.

Ahora, en el pasado reciente, me he vuelto a enfermar. Un cuerpo habituado a vivir en las montañas del trópico, se enfrentó a las inclemencias del clima invernal del hemisferio norte. Una gripa que no cedía, aun ante la sorpresa que brinda el gélido y blanco paisaje. Las drogas sin prescripción fueron incapaces para evitar ir al médico en busca de aliviar la presión de la sinusitis. Por fortuna en esta oportunidad tenía compañía familiar.

Y es allí, en torno al sistema de salud que el imperio del norte puede llegar a colapsar. Su población no se caracteriza propiamente por una dieta y prácticas saludables. En medio del azote del invierno, es posible entender lo convenientes y necesarios que resultan los drive thru. Gente sedentarizada, sometida a las inclemencias del clima y a las incongruencias del sistema de salud. Y por ello también es posible entender el éxito del fútbol americano, largas transmisiones interrumpidas por un carnaval de comerciales llenos de comida rápida.

Una pareja de clase media debe pagar 1300 dólares al mes por el seguro de salud. Sólo incluye el hospital por lo que cada visita al médico puede rondar los 100 dólares. Por eso la gente acumula dolencias y pesares, ya que el sistema de salud es para los pobres o los ricos. Y de ahí lo sensible que resulta la actual reforma al sistema de salud. Si bien para la clase media puede resultar una posibilidad de contar con un seguro de salud más bondadoso, otros advierten que puede traducirse en mayores cargas tributarias para sostener a gente que no lo hace por sí sola.

Espera de tres horas. Todas las salas de espera siempre respiran la misma atmósfera de la tristeza de quien espera sin querer esperar. Un pequeño televisor con la advertencia de no cambiar de canal, muestra el show del Doctor Oz, un flaco médico quien a manera de talk show y programa concurso enseña temas sobre la salud. Al ver su programa aprendí que es bueno ejercitarse para evitar problemas en los testículos y que es bueno hacerse de vez en cuando una colonoscopia, tras ver un colon saludable y uno no tanto siendo manoseado por el Oz y un voluntario del público. No es algo muy agradable de ver cuando se espera a ser atendido.

Finalmente me chequea una enfermera por 5 minutos. Una nueva espera, observo el consultorio y con leo la advertencia de no manipular material contaminado. Supongo que a más de un paciente, en medio de la espera, la ha dado por jugar con jeringas y material infectado. Luego aparece el médico de apellido Mohandas y de nacionalidad aparentemente india, quien luego de un examen de otros 5 minutos, dictamina algo que mi cuerpo ya sabía: necesito antibióticos. Ahora solo resta pedir que la espera en la farmacia sea mínima, ya que enfermarse no toma mucho tiempo, curarse es aun toda una odisea haciendo filas y entre líneas. Incluso cuando se está en la llamada tierra de la libertad.

Feliz año lleno de sonrisas y salud!